El Cuarteto para el fin de los tiempos es una obra crucial en la evolución del estilo de Olivier Messiaen, así como un hito en la historia de la música de cámara del siglo XX. Las circunstancias que rodearon su composición son singulares. Durante la Segunda Guerra Mundial, Messiaen fue capturado y enviado al campo de concentración de la ciudad alemana de Görlitz, en la región de Silesia. Durante su traslado conoció al clarinetista Henri Akoka. Ya en el campo de concentración, entablaron amistad con el violinista Jean Le Boulaire y el chelista Etienne Pasquier. Messiaen compuso esta extraordinaria obra para el conjunto formado por los cuatro músicos y fue estrenada en un barracón del campo de concentración ante unos cuatrocientos oficiales alemanes. Por encima de cualquier otra consideración, el profundo valor del Cuarteto para el fin de los tiempos reside en la expresión de un emotivo mensaje de esperanza en tiempos de guerra. Messiaen parte de su fe católica y se basa en el libro del Apocalipsis para estructurar una obra cuya honda humanidad transciende cualquier credo particular y nos interpela a todos. En el espíritu de innovación y reflexión que caracterizan los programas de Quantum, hemos querido dar un nuevo enfoque a esta obra, pero haciéndolo de tal manera que este nuevo tratamiento estuviera conectado con el universo sonoro y estético de Messiaen. Por un lado, es bien conocida la fascinación que sentía Messiaen por las posibilidades tímbricas de un instrumento raramente usado en el repertorio orquestal y camerístico: las ondas martenot. Por otro lado, no menos aparente es su faceta de organista y la influencia del órgano en su pensamiento musical. Del órgano hemos recogido la tradición de la improvisación; y la realidad acústica de las ondas martenot ha quedado bien representada por un instrumento de timbre muy similar, el theremín. Así pues, a cada movimiento del Cuarteto para el fin de los tiempos seguirá una improvisacion ejecutada en el theremín por Lydia Kavina. Esperamos así poder ofrecer una nueva perspectiva de una obra que ya resultará familiar a un buen número de seguidores de Quantum, pero una perspectiva que no por original deje de aproximarnos, desde otros ángulos, al universo creativo de Messiaen.

© Cristo Barrios, 2018